Nieuwe trends in wereldwijde nachtverlichting: meer afwisseling tussen lichte en donkere zones, geen continue, eenrichtingsverlichting meer.
Zelfs met proactieve verminderingen van nachtverlichting in sommige belangrijke gebieden, vertoont de algehele wereldwijde intensiteit van nachtverlichting nog steeds een stijgende trend.
Sterrenkundigen en natuurbeschermers betreuren al lange tijd dat de schitterende sterrenhemel die we vandaag de dag op aarde zien, niet meer is wat hij ooit was. Als we de dichtbevolkte stedelijke gebieden verlaten en omhoog kijken, zien we dat de eens zo magnifieke en uitgestrekte nachtelijke hemel, die de mensen in de oudheid de weg wees, in de meeste delen van de wereld nu slechts een vage grijze halo is. De veranderende lichtverschijnselen 's nachts weerspiegelen ook de geschiedenis van de menselijke samenleving. NASA heeft door middel van satellietwaarnemingen een nieuw patroon van verandering achter nachtelijk licht aan het licht gebracht.
Een recent baanbrekend onderzoek, gepubliceerd in *Nature*, analyseerde bijna tien jaar aan dagelijkse satellietbeelden van NASA's Black Marble-project. Dit onderzoek weerlegt de decenniaoude opvatting dat de wereldwijde nachtelijke verlichting jaar na jaar gestaag en continu zou toenemen. De realiteit is veel complexer dan gedacht. Momenteel vinden de verschijnselen van toenemende en afnemende lichtsterkte wereldwijd gelijktijdig plaats, zelfs binnen hetzelfde land, en het tempo van deze veranderingen neemt toe.
Algemene gegevens: Wereldwijd neemt de lichtintensiteit toe, met grote schommelingen.
Deze studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Connecticut in samenwerking met NASA's Goddard Space Flight Center, de Universiteit van Maryland, Yale University, Cornell University en onderzoeksinstellingen in Eurazië, analyseerde 1,16 miljoen satellietbeelden die tussen 2014 en 2022 zijn gemaakt. Belangrijkste bevindingen zijn: op basis van gegevens uit 2014 nam de wereldwijde nachtelijke lichtintensiteit met 34% toe; de afname van de lichtintensiteit in verschillende regio's compenseerde deze toename van 18% echter, wat resulteerde in een netto toename van 16% van de wereldwijde nachtelijke verlichting over negen jaar.
Naast de data zijn de dynamische veranderingen in lichtintensiteit nog opmerkelijker. Statistieken tonen aan dat alle gebieden die tijdens de onderzoeksperiode lichtveranderingen ondervonden, gemiddeld 6,6 wisselingen tussen licht en donker hebben meegemaakt, wat een totale oppervlakte van meer dan 21 miljoen vierkante kilometer besloeg. De aarde is niet langer een planeet die langzaam oplicht, maar lijkt eerder op een constant flikkerend licht.
Europa en Amerika: Beleid en technologie bepalen de afname van de lichtintensiteit, met aanzienlijke regionale verschillen.
De wijdverbreide toepassing van ledverlichting en de bijbehorende regelgeving hebben duidelijke sporen achtergelaten op satellietbeelden, waardoor de veranderingen in lichtintensiteit in Europa en Amerika een belangrijke referentie vormen voor de verlichtingsindustrie.
In veel Europese landen is de lichtintensiteit 's nachts aanzienlijk afgenomen: vergeleken met de gegevens van 2014 daalde de totale lichtstraling in Frankrijk met 33%, in het Verenigd Koninkrijk met 22% en in Nederland met 21%. Dit is onder andere te danken aan de wijdverspreide vervanging van verlichtingsarmaturen door ledlampen in diverse landen, de invoering van verplichte energie-efficiëntienormen door de EU en andere landen, en het beleid ter bestrijding van lichtvervuiling. Meerdere factoren hebben gezamenlijk bijgedragen aan de afname van de lichtintensiteit 's nachts.
De industrie heeft lange tijd de economische waarde en milieuvoordelen van ledverlichting in openbare gebouwen en gemeentelijke voorzieningen beargumenteerd, waarbij de meeste conclusies gebaseerd waren op financiële overzichten, elektriciteitssubsidies en kostenmodellen. Nu tonen satellietwaarnemingen direct aan dat de verbetering van de verlichting daadwerkelijk heeft geleid tot een meetbare afname van de nachtelijke helderheid in verschillende landen.
De veranderingen in lichtintensiteit in de Verenigde Staten vertonen echter een duidelijke regionale differentiatie. Steden aan de westkust ervaren een aanhoudende toename van de lichtintensiteit, in lijn met de trends van bevolkingsgroei en stedelijke expansie in kuststeden. Tegelijkertijd is de lichtintensiteit in het grootste deel van de oostkust en delen van het Midwesten afgenomen, voornamelijk als gevolg van bevolkingskrimp in oudere stedelijke gebieden, de achteruitgang van de traditionele industrie en de wijdverspreide toepassing van energiezuinige verlichting. De centrale olie- en gasproducerende regio's vertonen specifieke kenmerken: het Permian Basin in Texas en de Bakken Shale in North Dakota ervaren pieken in lichtintensiteit tijdens periodes van hoge olie- en gaswinning, gevolgd door een afname van de lichtintensiteit zodra de winningsactiviteit afneemt. Deze fluctuatie is sterk gecorreleerd met de voortgang van de olie- en gaswinning en wordt niet alleen beïnvloed door de internationale olieprijzen.
Onverwachte gebeurtenissen: de energiecrisis en de pandemie als oorzaken van kortstondige schommelingen in de lichtintensiteit.
De Europese energiecrisis van 2022 diende als een natuurlijk sociaal observatie-experiment. Door regionale conflicten kwam de energievoorziening in heel Europa onder druk te staan, en satellietbeelden lieten vanaf dat jaar een continue afname van de nachtelijke lichtniveaus zien in veel West-Europese landen, met name in Frankrijk, België, Polen en Nederland.
Dagelijkse satellietbeelden kunnen details vastleggen die jaarlijkse overzichtsgegevens niet laten zien: nadat Europese landen energiebesparende maatregelen hadden ingevoerd, nam de lichtintensiteit 's nachts vrijwel onmiddellijk af. Binnen enkele maanden bereikte Europa een grootschalige en significante vermindering van de nachtelijke verlichting. Deze verandering werd niet veroorzaakt door nieuwe technologieën of regelgeving, maar door de onbetaalbare kracht van de hoge energiekosten.
De COVID-19-pandemie heeft ook zijn sporen nagelaten in het wereldwijde lichtlandschap. Vanaf begin 2020 nam de nachtelijke verlichting wereldwijd over het algemeen af, met het meest uitgesproken effect in Azië – het was ook de eerste regio die strenge maatregelen ter preventie en bestrijding van de epidemie invoerde. Of het nu ging om Chinese industrieparken, Indiase industriezones of commerciële centra op verschillende continenten, de nachtelijke verlichting nam synchroon af. Dagelijkse videobeelden legden deze verandering nauwkeurig vast, iets wat maandelijkse statistieken niet kunnen.
Azië en Afrika: voortdurende uitbreiding van verlichting, verschillende ontwikkelingskenmerken
Azië is wereldwijd de regio met de meest significante toename van nachtelijke lichtvervuiling. China en India hebben de grootste stijgingen in de totale lichtstraling ervaren, terwijl het gebied in Afrika dat door veranderingen in lichtintensiteit wordt beïnvloed, veel groter is dan op andere continenten.
De veranderingen in lichtintensiteit in Chinese steden zijn zeer representatief: tijdens stadsvernieuwing en sloopfasen zijn er korte periodes met minder licht, terwijl de intensiteit snel weer toeneemt na de voltooiing van nieuwe gebouwen en hoogbouwflats. Dit afwisselende patroon van licht en donker weerspiegelt de snelheid van stedelijke vernieuwing en wederopbouw met hoge dichtheid directer dan conventionele economische indicatoren.
De groei van de verlichtingsinfrastructuur in India concentreert zich in de zuidelijke regio en is nauw verbonden met het lokale project voor de uitbreiding van het elektriciteitsnet op het platteland. Deze verandering wordt gedreven door de aanleg van infrastructuur en gecoördineerd door de overheid, met als hoofddoel universele elektriciteitsdekking te realiseren, wat fundamenteel verschilt van de uitbreiding van commerciële verlichting.
Branchereferentie: Veranderingen in de verlichtingssector onthullen markt- en ontwikkelingstrends
Deze gegevens over verlichtingsmonitoring schetsen duidelijk het tempo van de wereldwijde elektrificatie en de effectiviteit van energie-efficiëntiebeleid. Ze brengen ook regio's in kaart die te maken hebben met schommelingen in het elektriciteitsverbruik als gevolg van economische onrust en industriële verschuivingen, en bieden daarmee waardevolle informatie voor de gehele industrieketen. Of het nu gaat om verlichtingsfabrikanten die uitbreiden naar overzeese markten, distributeurs die voorraadplannen ontwikkelen of servicebedrijven die energieprojecten plannen, allen kunnen er strategische informatie uit halen.
Het onderzoek vat duidelijke patronen samen: regio's met een langdurige, gestage afname van de lichtintensiteit zijn meestal welvarende economieën. Deze regio's hebben een uniform energiebeleid en energiebesparende verlichtingssystemen zoals ledlampen zijn er goed ontwikkeld. Regio's met dramatische schommelingen in de lichtintensiteit daarentegen zijn over het algemeen geconcentreerd in industriële gebieden, politiek instabiele regio's of snelgroeiende steden. Schommelingen in de verlichting hangen nauw samen met lokale beleidstrends, financiële investeringen en sociale stabiliteit.
De wereldwijde lichtvervuiling neemt steeds verder toe, met jaarlijks ongeveer 12.875 vierkante kilometer aan nieuw verlicht gebied. In deze transitieperiode ontwikkelt het wereldwijde verlichtingslandschap zich snel in een meer gediversifieerde richting. Voor de wereldmarkt is de vraag of het Europese model voor het verminderen van het lichtverbruik door middel van beleid kan worden overgenomen en geïmplementeerd in regio's waar de regelgeving voor energie-efficiëntie nog niet uniform is, een nieuwe uitdaging geworden die de industrie moet onderzoeken.
