Als de avond valt, licht het Nationale Stadion in Peking op in een oogverblindend Chinees rood, terwijl iets meer dan tien uur later, in een klein stadje aan de andere kant van de oceaan in de Verenigde Staten, lampen worden aangestoken en hun warme gele licht de kamers vult... Maar velen weten misschien niet dat de meeste van deze lampen uit dezelfde plaats komen: Guzhen Town, Zhongshan City, Guangdong Province, mijn land.
Guzhen is een ware verlichtingshoofdstad. Deze kleine stad, die minder dan 50 vierkante kilometer beslaat, herbergt meer dan 30.000 verlichtingsbedrijven, die 70% van de binnenlandse verlichtingsmarkt in handen hebben en hun producten exporteren naar meer dan 130 landen en regio's, waarmee ze 50% van de internationale markt veroveren.
Kopers kiezen producten uit op een Guzhen-verlichtingsmarkt.
De verlichtingsindustrie in Guzhen Town is in de jaren tachtig ontstaan. Dankzij de nabijheid van Hongkong imiteerden de lokale bewoners voorbeelden die ze uit Hongkong hadden meegenomen en produceerden ze de eerste lampen in Guzhen. Van daaruit ontwikkelde de verlichtingsindustrie in Guzhen zich geleidelijk van assemblage en werkplaatsbewerking tot grootschalige productie.
In de jaren negentig, met de uitbreiding van de productie, begonnen verlichtingsverkopers uit Guzhen zich buiten Zhongshan en de Parelrivierdelta te wagen en bereikten ze de rest van het land en de wereld. Het vervoeren van lantaarns tot aan de uiteinden van de aarde werd destijds een uniek gezicht voor Guzhen. Om de ontwikkeling te versnellen, hielp de lokale overheid ook bij de oprichting van een Verlichtingsstraat en werden er continu verlichtingsbeurzen georganiseerd. De reputatie van Guzhens verlichtingsproducten groeide met de dag en werd een lokaal visitekaartje.
Guzhen heeft met succes 31 Guzhen Lighting Fairs georganiseerd, die binnenlandse en internationale bezoekers trokken om producten te bekijken en aan te schaffen.
"In die tijd heerste er in Guzhen een sterk ondernemers- en investeringsklimaat", herinnert Xie Wei, voorzitter van Zhongshan Songwei Lighting & Electrical Co., Ltd., zich. "23 jaar geleden kwam hij vanuit Shaanxi naar Guzhen en was diep onder de indruk van de duizenden werknemers in de verlichtingsfabrieken. Hij besloot zich volledig te wijden aan de verlichtingsindustrie en er een grote impact mee te maken. Hij zag de zakelijke kansen en vooruitzichten van de sector en begon met een gehuurde fabriek van 300 vierkante meter. Inmiddels heeft hij zijn bedrijf uitgebouwd tot een nationaal merk met meer dan 1000 winkels."
"De platformdividenden die door de regionale industrieën zijn gegenereerd, hebben een clustereffect teweeggebracht, waardoor Guzhen Town de grootste verlichtingsmarkt ter wereld is geworden", aldus Xie Wei. Hij voegde eraan toe dat Guzhen Town een open en inclusief zakelijk klimaat heeft, "wat veel mensen van elders, zoals ikzelf, heeft aangetrokken om hier met hun families te komen wonen."
De ervaring van Xie Wei is een microkosmos van de ontwikkeling van de verlichtingsindustrie in Guzhen Town. In de loop der decennia zijn hier golven van ondernemers gestart, die duizenden bedrijven van alle groottes hebben opgericht en een complete keten in de verlichtingsindustrie hebben gevormd, van onderzoek en ontwikkeling en ontwerp, inkoop van grondstoffen, verwerking en productie, tot opslag, logistiek, groothandel en detailhandel.
Van niets tot iets, van klein tot groot: Guzhen Lighting is uitgegroeid tot een van 's werelds meest complete clusters in de verlichtingsindustrie, zowel qua industriële keten als qua productieschaal, en is daarmee een wereldwijd toonaangevende lichtbron geworden.
Het licht van Guzhen verlicht de wereld en trekt steeds meer mensen aan die op zoek zijn naar een vergelijkbare schittering. De Syrische verlichtingshandelaar Mu Jia kwam hier in 2012, richtte zijn eigen handelsonderneming op en opende een fabriek. Hij is nu dagelijks bezig met het online publiceren van productvideo's en het deelnemen aan diverse vakbeurzen. "Mijn klanten kwamen voorheen alleen uit Syrië en een paar buurlanden. Maar door 'het licht achterna te jagen' in China, kan ik mijn producten nu over de hele wereld verkopen," aldus Mu Jia.
Klanten kiezen verlichtingsproducten uit op een verlichtingsmarkt in Guzhen.
Van een enkele lamp tot een industrieel cluster, van een klein stadje tot de 'Verlichtingshoofdstad': de innovatie in verlichting in Guzhen is nooit gestopt. De verlichtingsindustrie van Guzhen beweegt zich nu richting intelligentie en digitalisering, waarbij hightech en op maat gemaakte verlichtingsproducten een nieuwe trend vormen. Een aantal technologisch innovatieve bedrijven ontstaat, ontwikkelt zich, haalt een inhaalslag en wordt steeds sterker.
"Onze krachtige verlichtingsarmaturen zijn meer dan 50% energiezuiniger dan gewone lampen op de markt", aldus Dong Wenjun, directeur van Zhongke Longxiang Technology Co., Ltd. Hij legde uit dat het bedrijf intelligente en groene technologieën in zijn verlichtingsproducten integreert door middel van samenwerking tussen industrie, onderwijs en onderzoek. Dit leidt niet alleen tot een efficiënter energiegebruik, maar ook tot een vermindering van de milieuvervuiling.
De werkplaats voor de productie en het ontwerp van verlichtingsproducten van Zhongke Longxiang Technology Co., Ltd.
Van "lampen meenemen om de wereld te veroveren" tot "wereldwijd inkopen en verkopen", "strijd" en "innovatie" zijn altijd de sleutelwoorden geweest voor de verlichtingsindustrie van Guzhen. In september van dit jaar telde de stad 126 hightechbedrijven, 18 gespecialiseerde en innovatieve bedrijven en 148 bedrijven die zich richten op digitale en intelligente transformatie, met ongeveer 1.500 R&D-medewerkers in de hightechbedrijven.
De stad stimuleert ook de succesvolle transformatie van industriële ontwerpen door evenementen te organiseren zoals de China International Lighting Fixture Design Competition en de Guzhen Lighting Design Special Competition van de Zhongshan City Industrial Design Competition, en tegelijkertijd talent te ontdekken.
Een functionaris van het Bureau voor Industrie, Informatie, Wetenschap en Technologie van Guzhen Town verklaarde dat de volgende stap voor Guzhen Town is om zich te richten op het versterken en aanvullen van de toeleveringsketen voor de verlichtingsindustrie, het aantrekken van strategische opkomende industrieën en het stimuleren van de transformatie en modernisering van de toeleverings- en afzetmarkten via toonaangevende bedrijven. Hiermee moet de wereldwijde concurrentiepositie van Guzhen-verlichtingsarmaturen alomvattend worden verbeterd.
