Onlangs is er nieuws naar buiten gekomen dat de wereldwijde verlichtingsindustrie heeft geschokt: de activa van het aloude internationale verlichtingsmerk Cree Lighting zijn geveild.
Volgens berichten in buitenlandse media hebben twee recent opgerichte Amerikaanse bedrijven, Beta LED Lighting, LLC en Lumen LED Lighting, LLC, via een beveiligde verkoopprocedure vrijwel alle activa van Cree Lighting overgenomen, waaronder CLNA Holdings, Cree Lighting USA, E-Conolight en Cree Lighting Canada.
Door de veiling van deze activa zijn de toekomstperspectieven van Cree Lighting onzeker geworden.
Een sterke entree
[Afbeelding: WeChat image_2026-05-29_142723_691.jpg]
De vroegste vorm van Cree Lighting was Ruud Lighting, opgericht in 1982 door lichtontwerper en elektrotechnisch ingenieur Alan Ruud. Het bedrijf richtte zich op het ontwerpen en produceren van industriële, commerciële en residentiële verlichtingsarmaturen. De eerste producten omvatten traditionele lampen zoals tl-lampen en hogedrukgasontladingslampen, voornamelijk gericht op architectuur, infrastructuur en buitentoepassingen. In 1998 verkocht Alan Ruud Ruud Lighting aan het beursgenoteerde bedrijf ADLT, maar drie jaar later kocht hij Ruud Lighting terug van ADLT, waardoor het weer in particulier bezit kwam. In 2007 was Ruud Lighting een pionier in de branche door de eerste breed geaccepteerde LED-verlichtingsarmatuur te lanceren en een nauwe samenwerking aan te gaan met LED-leverancier Cree.
In 2011 nam Cree, destijds een toonaangevende fabrikant van LED-chips, Ruud Lighting over en hernoemde het tot Cree Lighting om zijn verlichtingsactiviteiten verder uit te breiden. Deze verticale integratie van de LED-verlichtingsactiviteiten stelde Cree in staat snel merken, distributiekanalen en productlijnen voor commerciële/industriële verlichting over te nemen, waardoor de gehele toeleveringsketen, van chips tot armaturen, werd versterkt. Tegelijkertijd kon Cree, door de ontwerp- en installatiemogelijkheden van Ruud voor armaturen te integreren, zijn LED-chipoplossingen efficiënter promoten, waardoor de transformatie van een leverancier van apparaten naar een aanbieder van systeemoplossingen werd versneld.
Verandering van eigendom leidt tot achteruitgang
[Afbeelding: WeChat image_2026-05-29_142730_443.png]
Deze periode van voorspoed duurde echter slechts vijf jaar. Door de steeds heviger wordende concurrentie op de verlichtingsmarkt en veranderingen in het wereldwijde marktlandschap begon Cree in 2016 aan een duidelijke strategische transformatie, waarbij geleidelijk aan de LED/verlichtingsgerelateerde activiteiten werden afgestoten. Met name Cree Lighting werd in 2019 door Cree afgesplitst en overgenomen door het familiebedrijf IDEAL. In 2021, na de afstoting van alle LED/verlichtingsgerelateerde activa, veranderde Cree zijn naam in Wolfspeed en betrad daarmee officieel de markt voor halfgeleiders van de derde generatie.
Hoewel Cree Lighting van eigenaar wisselde, bleef IDEAL het slechts als twintigste merk exploiteren, waarbij de nadruk lag op de synergie tussen het intelligente verlichtingssysteem SmartCast® en de activiteiten op het gebied van elektrische installatiegereedschappen en -besturing. Het bedrijf beschouwde het niet als een belangrijke groeimotor en maakte de omzet- of winstcijfers niet openbaar.
In 2023 verkocht IDEAL al haar aandelen in Cree Lighting (inclusief CLNA Holdings, Cree Lighting USA, E-Conolight en Cree Lighting Canada) aan ADLT, waarmee het bedrijf zich officieel terugtrok uit de concurrentie op de verlichtingsmarkt. Hoewel Cree Lighting terugkeerde naar zijn voormalige eigenaar, is de huidige situatie aanzienlijk veranderd, waardoor het moeilijk is om ADLT een significant concurrentievoordeel op de markt te bieden.
Ondanks dat ADLT na de integratie van Cree Lighting in de ALG Lighting Group een jaaromzet van circa 350 miljoen dollar claimde, kon Cree Lighting de wereldwijde consolidatie en winstdruk in de ledverlichtingsindustrie niet ontlopen. Het bedrijf werd gedwongen een fabriek te sluiten en meerdere ontslagrondes door te voeren in maart van dit jaar. Het grootste deel van de activa werd onlangs ook verkocht.
De toekomst is onzeker.
[Afbeelding: WeChat image_2026-05-29_142734_642.png]
Volgens relevante gegevens zouden de twee bedrijven die de activa van Cree Lighting overnemen, hun regionale commerciële verlichtingsactiviteiten kunnen voortzetten als ze de toeleveringsketen snel kunnen integreren, klantorders kunnen herstellen en kunnen investeren in merkbehoud. Beide overnemende bedrijven zijn echter momenteel lege hulsbedrijven zonder branche-ervaring, zonder openbaar gemaakte operationele plannen en zonder informatie over hun financiële draagkracht. Het is zeer waarschijnlijk dat ze activa zullen afstoten of het merk in licentie zullen geven in plaats van de activiteiten voort te zetten, waardoor het risico dat het merk Cree Lighting verdwijnt extreem hoog is.
Met de veiling van de bijbehorende activa is Cree Lighting als fysiek merk in feite ten einde gekomen. Het heeft geen steun meer van het moederbedrijf en de kans op zelfstandig voortbestaan is klein. Tenzij een sterke derde partij, zoals Feit Electric, de operationele activa overneemt, is verbetering onwaarschijnlijk. Zonder een betrouwbare derde partij die de overname kan doen en de nodige expertise kan tonen, zullen de reeds verkochte activa van Cree Lighting geleidelijk afnemen en zal het merk van de markt verdwijnen.
