Een zending met het label BrillaMax LED-cornlampen, bedoeld om te worden vermomd als gewone lampen, werd ontdekt tijdens een logistieke inspectie. Filipijnse douanebeambten hebben met behulp van röntgendetectie een grote drugssmokkelzaak aan het licht gebracht.
Op 17 april leidde de Filipijnse douanecommissaris Ariel F. Nepomuceno een team bij een inspectie van een magazijn in Pasay City, waarbij ruim 36.740 gram methamfetaminehydrochloride (ice) in beslag werd genomen. De drugs waren zorgvuldig gedemonteerd en verpakt in led-armaturen, met een geschatte straatwaarde van 4,1 miljoen dollar. De zending kwam uit Mexico, maar de aangifte vermeldde ten onrechte "led-spotlights" met een afleveradres in de regio Metro Manila.
Douaniers ontdekten aanvankelijk afwijkingen door middel van röntgenonderzoek; de interne structuur van de zending verschilde duidelijk van die van conventionele led-armaturen, wat aanleiding gaf tot een grondige fysieke inspectie. Na detectie door speurhonden werden de vermoedens bevestigd. De douane voerde, in samenwerking met de Filipijnse drugsbestrijdingsdienst (PDEA), snelle tests ter plaatse uit, waarbij uiteindelijk werd bevestigd dat de witte kristallen zeer zuivere methamfetamine waren.
Er werd onthuld dat de vermomde verlichtingsarmaturen waren gelabeld als 50-watt, 6500K kleurtemperatuur LED-cornlampen, compatibel met E26-fittingen en vergezeld van grote E39-fittingadapters. De Filipijnse douane verklaarde dat, vanwege de verschuiving van de prioriteit in de zaak naar het traceren van de bron en het ter verantwoording roepen van de daders, er geen verdere technische productdetails zijn vrijgegeven.
Gewone verlichtingsarmaturen worden een dekmantel voor smokkel; verlichtingsproducten worden vaak door criminelen gebruikt.
Lange tijd gebruikten drugssmokkelaars alledaagse goederen zoals elektronische producten, auto-onderdelen en industriële componenten als vermomming. LED-verlichtingsproducten, vanwege hun grote productiecapaciteit, wereldwijde distributie en geringe visuele herkenbaarheid, wekken weinig argwaan, zelfs niet na een eerste inspectie. Dit maakt ze in de ogen van criminelen een ideale vermomming.
De Algemene Douaneadministratie zal de grenscontrole blijven versterken en de kanalen waarlangs illegale goederen het land binnenkomen resoluut blokkeren, verklaarde Nepomuseno duidelijk na de inbeslagname.
De drugs en de vermomde verlichtingsarmaturen die bij de zaak betrokken zijn, zijn momenteel tijdelijk in beslag genomen door de Filipijnse douane en accijnzen en zullen formeel worden overgedragen aan het Filipijnse agentschap voor drugsbestrijding (Philippine Drug Enforcement Agency) nadat de noodzakelijke procedures zijn afgerond. De relevante instanties zullen strafrechtelijke vervolging instellen tegen de importeur, de ontvanger en alle betrokken verantwoordelijken in overeenstemming met de Filipijnse alomvattende wetgeving inzake gevaarlijke drugs van 2002 en de wet op de modernisering van de douane en het tariefstelsel.
De verlichtingsindustrie kampt vaak met problemen zoals vervalste drivers, onjuiste lumenwaarden en parameters die niet overeenkomen met registratiegegevens. Dit schandalige incident waarbij verlichtingsarmaturen worden gebruikt voor drugssmokkel overstijgt echter de gebruikelijke problemen binnen de industrie en vertegenwoordigt een nieuwe vorm van grensoverschrijdende criminaliteit.
